Voici pourquoi:
* p ondes (vagues primaires): Ce sont des ondes de compression qui voyagent plus rapidement à l'intérieur de la Terre.
* s ondes (vagues secondaires): Ce sont des ondes de cisaillement qui voyagent plus lentement que les ondes P.
La différence de temps d'arrivée entre l'onde P et l'onde S (connue sous le nom d'intervalle de temps S-P ) augmente avec la distance de l'épicentre du tremblement de terre. En effet, les vagues voyagent à différentes vitesses et plus elles doivent voyager, plus le décalage horaire entre leurs arrivées est grand.
En mesurant l'intervalle de temps S-P, les géologues peuvent consulter un graphique de distance (également connu sous le nom de sismogramme) pour déterminer la distance à l'épicentre.
Pour localiser l'épicentre, les sismologues ont besoin de données d'au moins trois stations de sismographe. En traçant les cercles sur une carte, avec des rayons égaux aux distances calculées de chaque station, le point où les cercles se croisent est l'épicentre du tremblement de terre.
