Voici pourquoi:

* Interprétation biblique: La vision dominante a été fortement influencée par le récit biblique de la création, ce qui impliquait un événement de création relativement récent (âgé d'environ 6 000 ans).

* catastrophes comme explications: Les catastrophistes pensaient que les principales caractéristiques géologiques (comme les montagnes, les canyons et les fossiles) étaient formées par des événements soudains et catastrophiques comme les inondations, les éruptions volcaniques et les tremblements de terre. Ces événements ont été considérés comme divinement ordonnés et responsables de la formation de la surface de la Terre dans une courte période.

* Manque de preuves de gradualisme: À l'époque, il n'y avait pas de preuves suffisantes pour étayer l'idée de processus géologiques lents et progressifs (comme l'érosion et la sédimentation) qui pourraient prendre des millions d'années.

Ce point de vue a été contesté par la montée de l'uniformitarisme à la fin du XVIIIe et du XIXe siècle, qui a proposé que les processus géologiques observés aujourd'hui soient les mêmes que ceux qui se sont produits par le passé. Ce changement a conduit à l'acceptation d'une terre beaucoup plus ancienne et d'une compréhension plus progressive de l'histoire géologique.