1. Composition chimique:
* Éléments: Les minéraux sont composés d'éléments spécifiques disposés dans un rapport défini. Il s'agit de la propriété la plus fondamentale utilisée pour la classification. Par exemple, le quartz est toujours en silicium et en oxygène dans un rapport 1:2 (SiO2).
* Formule chimique: Une formule chimique représente les éléments et leurs proportions dans un minéral. Par exemple, la formule de l'halite (sel de table) est NaCl.
2. Structure cristalline:
* Arrangement interne: Les atomes dans un minéral sont disposés dans un motif spécifique et répétitif appelé réseau cristallin. Cette structure détermine la forme, le clivage du minéral et d'autres propriétés.
* Système cristallin: Les minéraux sont en outre classés en fonction de leur système cristallin, qui fait référence à la symétrie et à la disposition de leur réseau cristallin. Il y a sept systèmes cristallins:cubiques, tétragonaux, hexagonaux, orthorhombiques, monocliniques, tricliniques et rhombohédriques.
3. Propriétés physiques:
* dureté: La résistance d'un minéral à gratter, mesurée sur l'échelle de dureté Mohs. Le diamant est le minéral le plus dur (10), tandis que le talc est le plus doux (1).
* Clivage: La tendance d'un minéral à se briser le long des plans spécifiques de faiblesse dans sa structure cristalline. Il en résulte des surfaces lisses et plates.
* Fracture: Comment un minéral se casse lorsqu'il ne se cligne pas. Cela peut être conchoïdal (en forme de coquille), éclatement ou inégal.
* lustre: Comment la lumière se reflète sur la surface d'un minéral, décrite comme métallique, vitreuse, nacrée, etc.
* Couleur: Bien que la couleur puisse être variable, certains minéraux ont des couleurs caractéristiques qui aident à l'identification.
* séquence: La couleur de la poudre du minéral lorsqu'elle a frotté contre une plaque de strie.
* Gravité spécifique: Le rapport de la densité d'un minéral à la densité de l'eau.
* magnétisme: Certains minéraux sont magnétiques, comme la magnétite.
* fluorescence: Certains minéraux brillent sous une lumière ultraviolette.
4. Autres propriétés:
* Taste: L'halite (sel de table) est le seul minéral commun avec un goût salé.
* odeur: Certains minéraux ont une odeur distincte, comme le soufre.
* se sentir: Certains minéraux se sentent gras (talc), lisses (calcite) ou rugueux (quartz).
Il est important de noter:
* Plusieurs propriétés sont généralement utilisées pour identifier un minéral, pas seulement un.
* Certaines propriétés, comme la couleur, peuvent être variables et trompeuses.
* Les géologues utilisent une combinaison de ces propriétés, aux côtés de tests de laboratoire, pour classer avec précision les minéraux.
