1. Manque d'eau: Les déserts reçoivent très peu de précipitations, qui est le principal moteur de la formation du sol. Sans suffisamment d'eau, les processus d'altération chimique qui décomposent les roches en particules plus petites et créent du sol sont considérablement ralentis.
2. Températures élevées: Les températures extrêmes dans les déserts entraînent une évaporation rapide, ce qui entrave davantage la disponibilité de l'eau pour l'altération. De plus, des températures élevées peuvent provoquer des altération physiques, telles que le choc thermique (expansion et contraction des roches dues aux changements de température), ce qui contribue à la formation de sable et de gravier grossiers, pas d'argiles fines.
3. Activité biologique limitée: Le manque d'eau restreint la vie végétale et animale dans les déserts. Cela signifie qu'il y a moins d'organismes pour contribuer à la matière organique, un ingrédient clé de la formation du sol. Sans matière organique, le sol est moins fertile et n'a pas la structure nécessaire pour maintenir l'eau et les nutriments.
4. Érosion du vent: Les déserts éprouvent des vents forts qui peuvent facilement ramasser et transporter des particules de sol en vrac, réduisant davantage la couche de sol. Cela conduit à un profil de sol plus mince, dominé par le sable et le gravier.
5. Intempéries chimiques: Bien que l'altération chimique soit limitée en raison de la pénurie d'eau, elle se produit. Cependant, le climat aride conduit souvent à un autre type d'altération, caractérisé par l'accumulation de sels et de carbonates, qui peuvent entraver la formation de minéraux argileux.
6. Souilture sous-jacente: Les déserts ont souvent un substratum rocheux dur et altéré près de la surface, qui agit comme une barrière à la formation du sol. Ce socle peut ralentir la dégradation de la roche en sol.
7. Échelles de longue date: Même avec ces facteurs, la formation du sol reste un processus lent. Il faut des milliers d'années pour que même une fine couche de sol se développe. La combinaison de ces facteurs dans les déserts rend le processus encore plus lent, conduisant à la formation de sols minces et à une teneur en argile limitée.
En résumé, la formation lente d'argiles et de sols minces dans les déserts est due à une combinaison de faible disponibilité en eau, de températures élevées, d'activité biologique limitée, d'érosion du vent et de présence d'un fondement dur, qui restreignent considérablement les processus d'altération et de formation des sols.
