Formation:
1. île volcanique: Un volcan sous-marin éclate et construit une île au-dessus du niveau de la mer.
2. Croissance des coraux: Les coraux, qui prospèrent dans de l'eau chaude, peu profonde et claire, commencent à pousser autour de l'île, formant un récif frangeant.
3. Abridence: Au fil du temps, l'île volcanique s'enfonce lentement.
4. Formation de l'atoll: Alors que l'île coule, les coraux continuent de croître vers le haut, formant un anneau de récifs autour du lagon qui reste.
Caractéristiques:
* en forme d'anneau: Les atolls sont généralement circulaires ou en forme de fer à cheval.
* lagon: La zone centrale d'un atoll est un lagon peu profond, souvent avec des eaux calmes.
* récifs: Les récifs entourant le lagon offrent une protection contre les vagues et les tempêtes.
* Biodiversité: Les atolls abritent une gamme diversifiée de vie marine, y compris le corail, le poisson, les tortues et les dauphins.
Emplacements:
Les atolls se trouvent principalement dans les régions tropicales et subtropicales du monde, en particulier dans:
* Pacific Ocean: Le Pacifique a la plus forte concentration d'atolls, y compris les îles Marshall, Tuvalu et les Kiribati.
* Océan Indien: Les atolls sont communs aux Maldives, aux Laccadives et à l'archipel de Chagos.
* Océan Atlantique: Certains atolls se trouvent dans la mer des Caraïbes, y compris les îles Turcs et Caïcos et les Bahamas.
Exemples d'atolls célèbres:
* Maldives: Cette nation insulaire de l'océan Indien est entièrement composée d'atolls.
* Bikini Atoll: Situé dans les îles Marshall, cet atoll est connu pour son histoire en tant que site d'essais nucléaires.
* rangiroa atoll: L'un des plus grands atolls du monde, situé en Polynésie française.
Importance:
Les atolls jouent un rôle essentiel dans:
* Protection côtière: Les récifs protègent les côtes de l'érosion et des ondes de tempête.
* Biodiversité: Ils fournissent un habitat pour un large éventail de vie marine.
* tourisme: Les atolls sont des destinations touristiques populaires pour la plongée, la plongée en apnée et la pêche.
* Sécurité alimentaire: Ils contribuent aux pêches et aux moyens de subsistance dans les communautés environnantes.
Menaces:
Les atolls sont confrontés à des menaces du changement climatique, de la pollution, de la surpêche et des pratiques de pêche destructrices.
