Idées précoces (fin du 19e siècle et début du 20e siècle):
* 1885: Eduard Suess a proposé l'idée d'un supercontinent appelé "Gondwanaland" basé sur la distribution des fossiles et des formations rocheuses.
* 1912: Alfred Wegener a publié sa théorie de la «dérive continentale», suggérant que les continents avaient été réunis et s'étaient séparés au fil du temps. Cette théorie s'est initialement rencontrée par le scepticisme en raison de l'absence d'un mécanisme convaincant sur la façon dont les continents pouvaient se déplacer.
Mid-20e siècle:preuves et acceptation (1950 à 1960):
* 1950S-1960S: Les progrès de la cartographie du fond marin et du paléomagnétisme (l'étude du champ magnétique de la Terre dans le passé) ont fourni des preuves cruciales de la théorie.
* 1960: La découverte des crêtes du milieu de l'océan et la propagation du fond marin ont aidé à expliquer le mécanisme derrière la dérive continentale.
* 1968: La théorie de la tectonique des plaques a été officiellement proposée, intégrant la dérive continentale et le fond marin se propageant dans une théorie unifiée.
Par conséquent, alors que la proposition de dérive continentale d'Alfred Wegener a été une étape cruciale, c'est l'accumulation de preuves et le développement de nouvelles technologies au milieu du 20e siècle qui ont conduit au développement formel et à l'acceptation de la théorie de la tectonique des plaques.
Il est important de noter que la théorie de la tectonique des plaques est toujours raffinée et élargie aujourd'hui, car de nouvelles découvertes et avancées technologiques continuent d'améliorer notre compréhension des processus dynamiques de la Terre.
