Voici pourquoi:
* p-waves sont des ondes de compression, ce qui signifie qu'ils voyagent en compressant et en élargissant le matériau qu'ils traversent. Cela leur permet de voyager à travers les solides et les liquides.
* s-waves (vagues secondaires) sont des ondes de cisaillement, ce qui signifie qu'ils voyagent en tremblant le matériau perpendiculaire à leur direction de voyage. Les ondes S ne peuvent voyager que à travers les solides, car les liquides ne peuvent pas supporter la contrainte de cisaillement.
Étant donné que le noyau extérieur de la Terre est liquide, les ondes S ne peuvent pas la traverser. Les ondes P, cependant, peuvent voyager à la fois à travers le noyau intérieur solide et le noyau extérieur liquide, bien qu'à une vitesse plus lente dans le noyau extérieur liquide.
