Il existe plusieurs types d'extraction de surface, mais ils partagent tous la caractéristique commune de l'élimination des morts-terrains (la couche de sol et de roche au-dessus du dépôt minéral) pour accéder au minéral souhaité.
Voici quelques types communs d'exploration de surface:
* Exploration de bande: Cette méthode est utilisée pour les minéraux trouvés dans les couches horizontales, comme le charbon. Le mort-terrain est retiré dans de longues bandes étroites et le minéral est extrait.
* Mine à ciel ouvert: Cette méthode est utilisée pour de grands dépôts à proximité de minéraux comme le cuivre et le minerai de fer. Une grande fosse est creusée dans le sol et le minéral est extrait des côtés de la fosse.
* Minage de retrait au sommet de la montagne: Cette méthode controversée est utilisée pour les dépôts de charbon trouvés dans les régions montagneuses. Les sommets des montagnes sont retirés et le charbon est extrait. Cette méthode a de graves impacts environnementaux, notamment la déforestation, l'érosion et la pollution de l'eau.
L'extraction de surface est un moyen très efficace d'extraire les minéraux, mais il a également des impacts environnementaux importants. L'élimination des morts-terrains peut perturber les écosystèmes, polluer les sources d'eau et provoquer l'érosion. Ces impacts peuvent être minimisés grâce à des pratiques minières responsables, mais elles sont une considération importante lors de l'évaluation des impacts environnementaux de l'exploitation minière.
