1. Couleur: Bien qu'il ne soit pas toujours fiable, la couleur peut être un point de départ. Certains minéraux ont des couleurs distinctives (par exemple, l'or, la pyrite). Cependant, les impuretés peuvent changer considérablement la couleur d'un minéral.

2. Streak: La couleur de la poudre d'un minéral lorsqu'elle a frotté contre une plaque de strie (porcelaine non émaillée). Ceci est souvent plus cohérent que la couleur globale du minéral.

3. lustre: Comment la lumière se reflète sur la surface d'un minéral. Les descriptions comprennent la métal, vitreuse, nacrée, terne, etc.

4. dureté: La résistance d'un minéral à la grattage. Mesuré sur l'échelle de dureté Mohs (1-10). Par exemple, un ongle a une dureté de 2,5.

5. Clivage / Fracture: Comment un minéral se casse. Le clivage entraîne des surfaces lisses et plates, tandis que la fracture est une rupture irrégulière.

6. Habit cristallin: La forme qu'un minéral forme généralement. Cela peut être cube, hexagonal ou d'autres formes géométriques.

Remarque: Ces caractéristiques sont souvent utilisées en combinaison pour identifier les minéraux. Par exemple, un minéral avec un lustre métallique et une séquence jaune est probablement de la pyrite (Ord's Or).