1. Weatring: C'est le processus de décomposition des roches, des minéraux et d'autres matériaux à la surface de la Terre. L'altération peut être physique (comme le coin ou l'abrasion du gel) ou un produit chimique (comme la dissolution ou l'oxydation). Il crée les sédiments qui deviendront éventuellement des roches sédimentaires.

2. Lithification: C'est le processus par lequel les sédiments lâches se transforment en roche solide. Il s'agit de plusieurs étapes:

* Compactage: À mesure que les couches de sédiments s'accumulent, le poids des couches sus-jacentes appuie sur les couches inférieures, en serrant l'eau et l'air.

* ciment: Les minéraux dissous dans l'eau qui est sorti du précipité des sédiments entre les grains de sédiments, agissant comme de la colle pour les lier ensemble.

Ainsi, en résumé, l'altération décompose les roches existantes en sédiments, et la lithification transforme ce sédiment en roche sédimentaire solide.