1. Suspension: C'est la manière la plus courante des sédiments fins, comme le limon et l'argile, se déplace. Le courant de la rivière transporte ces particules en suspension dans la colonne d'eau, similaire à la façon dont la poussière flotte dans l'air. La vitesse du courant détermine la quantité de sédiments en suspension. Les courants plus rapides portent des quantités plus importantes et des particules plus lourdes.

2. Saltation: Cela implique des particules de sédiments plus grandes comme le sable. Ils rebondissent le long du lit de la rivière dans un mouvement de saut, propulsé par la force du courant. La salation est un processus important car il abrase le lit de la rivière, contribuant à l'érosion et à la mise en forme globale du canal fluvial.

3. Charge de lit: Cela fait référence aux particules de sédiments les plus lourdes, comme les galets, le gravier et même les rochers. Ceux-ci sont trop lourds pour être suspendus ou pour sauter, donc ils se déplacent le long du lit de la rivière en roulant, en glissant ou en traînant. Le mouvement de la charge de lit nécessite un courant fort et peut créer des changements importants dans la morphologie de la rivière, en particulier pendant les inondations.

Ces trois méthodes de transport de sédiments travaillent ensemble pour façonner le système fluvial. L'importance relative de chaque méthode dépend du débit de la rivière, de la taille et du type de sédiments et d'autres facteurs.