1. Datation radiométrique:
* datation de potassium-argon (k-ar): Cette méthode est utilisée pour les roches de plus de 100 000 ans. Il mesure le rapport du potassium radioactif-40 à son produit de désintégration, Argon-40. Ce ratio fournit une estimation fiable de l'âge de la roche.
* datation en carbone-14: Bien qu'il ne soit pas aussi utile pour les roches du plancher océanique (qui sont généralement trop anciennes), cette méthode peut être utilisée pour les échantillons plus jeunes. Il mesure la désintégration du carbone 14 pour déterminer l'âge de la matière organique dans les roches.
2. Datation paléomagnétique:
* Inversions magnétiques: Le champ magnétique de la Terre retourne sa polarité au fil du temps. Cela laisse un record dans les rochers, où les minéraux magnétiques s'alignent sur le terrain. En analysant l'orientation magnétique des roches, les scientifiques peuvent les corréler avec des événements d'inversion magnétique connus de l'histoire de la Terre. Cela aide à déterminer l'âge des rochers.
3. Étalage du plancher océan:
* Taux d'écart des fonds marins: Comprendre la vitesse à laquelle le fond océanique se propage permet aux scientifiques d'estimer l'âge des roches en fonction de leur distance par rapport à la crête du milieu de l'océan (où une nouvelle croûte océanique se forme).
* Anomalies magnétiques: Au fur et à mesure que le plancher de l'océan se propage, les rayures magnétiques (créées par des inversions magnétiques) se reflètent symétriquement de chaque côté de la crête du milieu de l'océan. L'âge des roches peut être déduit en fonction de leur position par rapport aux anomalies magnétiques.
4. Biostratigraphie:
* preuve fossile: Les fossiles dans les roches fournissent un âge relatif, car certaines espèces existaient pendant des périodes spécifiques. Cette méthode est moins précise mais peut aider à limiter l'âge des rochers.
Remarque: Les méthodes utilisées varient en fonction de l'âge de la roche et de la question de recherche spécifique. Par exemple, la datation radiométrique est plus adaptée aux roches plus âgées, tandis que la datation paléomagnétique est plus utile pour les roches plus jeunes.
