1. Rencontres relatives:
* stratigraphie: Cette méthode repose sur le principe de la superposition, qui stipule que dans les séquences de roche non perturbées, les couches les plus anciennes sont en bas et que les couches les plus jeunes sont en haut. En étudiant l'ordre des couches de roche et leurs fossiles, les scientifiques peuvent déterminer les âges relatifs des différentes roches.
* Corrélation fossile: Les fossiles peuvent être utilisés pour corréler les couches de roche à différents endroits. Si deux couches de roche contiennent les mêmes fossiles distinctifs, ils sont susceptibles d'avoir un âge similaire.
* Relations de coupe croisée: Si une couche rocheuse ou une fonctionnalité en coupe une autre, la fonction qui coupe est plus jeune que la fonctionnalité qu'il coupe.
2. Datation absolue (datation radiométrique):
* Décriture radioactive: Cette méthode utilise la décroissance prévisible des isotopes radioactifs dans les roches. Les isotopes radioactifs, comme l'uranium, se décomposent en isotopes stables, comme le plomb, à un rythme constant connu sous le nom de demi-vie. En mesurant le rapport des isotopes parent / filles, les scientifiques peuvent calculer le temps qui s'est écoulé depuis la cristallisation de la roche.
* datation en carbone-14: Il s'agit d'une forme spécialisée de datation radiométrique utilisée pour les matériaux organiques (os, bois, etc.) jusqu'à environ 50 000 ans. Il utilise la désintégration du carbone-14, un isotope radioactif de carbone, dans l'azote-14.
Voici une ventilation du processus de datation radiométrique:
1. Collection d'échantillons: Les scientifiques recueillent un échantillon de la roche qu'ils veulent à ce jour.
2. Analyse du laboratoire: L'échantillon est analysé dans un laboratoire pour mesurer les quantités d'isotopes parents et filles.
3. Calcul: En utilisant la demi-vie connue de l'isotope radioactif, les scientifiques calculent l'âge de la roche.
Remarque importante: La méthode spécifique utilisée dépend du type de roche et de son âge. Par exemple, la datation en carbone 14 n'est utile que pour des matériaux relativement jeunes, tandis que d'autres méthodes peuvent être utilisées pour des roches beaucoup plus âgées.
Dans l'ensemble, les scientifiques utilisent une combinaison de méthodes de datation relatives et absolues pour déterminer les âges des roches, fournissant une compréhension complète de l'histoire de la Terre.
