1. Taille et vitesse de la météorite:
* petites météorites: Les petites météorites (quelques centimètres de diamètre) peuvent ne causer que des dommages de surface mineurs. Ils pourraient créer de petites fosses, faire fondre une petite quantité de roche et laisser derrière lui une onde de choc qui provoque la fracturation et les micro-fractures.
* Grands météorites: Les grandes météorites peuvent provoquer des changements importants, notamment:
* Cratérage: De grands cratères se forment, souvent entourés d'un anneau de roche soulevée.
* Mélange et vaporisation: L'immense chaleur de l'impact fond et vaporise la roche, formant un matériau vitreux appelé impact fondu .
* Métamorphisme de choc: La pression et la chaleur intenses de l'impact peuvent transformer la structure minérale de la roche, créant de nouveaux minéraux comme coesite et stishovite . Ceci est connu sous le nom de Métamorphisme de choc .
* Bâchant et fragmentation: L'impact brise la roche, créant des fragments qui peuvent être répartis sur une large zone.
2. Composition de la roche:
* Roches plus dures: Les roches plus dures comme le granit et le basalte sont plus résistantes à la déformation mais peuvent toujours être considérablement affectées.
* Roches plus douces: Des roches plus douces comme le grès et le calcaire sont plus sujettes à la fonte et à la déformation.
3. Distance du point d'impact:
* proche de l'impact: Les roches les plus proches du point d'impact subiront les changements les plus extrêmes.
* plus loin: Des rochers plus loin ne peuvent montrer que des signes mineurs de métamorphisme de choc et de fracturation.
Modifications courantes:
* Rock brisé et fracturé: Les ondes de choc d'impact peuvent créer des fractures et briser la roche.
* Rock fondu et vaporisé: Une chaleur intense peut fondre et vaporiser la roche, formant une fonte d'impact.
* Métamorphisme de choc: La pression et la chaleur extrêmes peuvent transformer les minéraux, créant de nouveaux minéraux et structures.
* Cratérage: Les grandes météorites créent des cratères, souvent avec un soulèvement central.
* tektites: De minuscules fragments vitreux formés à partir de fonte d'impact, souvent trouvés dispersés autour du cratère.
Identification des changements liés à l'impact:
* Métamorphisme de choc: Les minéraux comme le coessite et le stishovite sont de forts indicateurs du métamorphisme des chocs.
* Impact fondu: Un impact vitreux et pétillant peut être trouvé autour des cratères.
* Rock brisé et fracturé: La roche fragmentée avec un schéma distinctif de fractures peut indiquer un impact.
Exemples:
* Crater Meteor, Arizona: Ce célèbre cratère est un excellent exemple de changements liés à l'impact. Il présente un grand cratère, une fonte d'impact et des roches fortement choquées.
* cratère de Chicxulub, Mexique: Ce site d'impact massif serait la cause de l'événement d'extinction des dinosaures. Il a des signes de métamorphisme des chocs, de fonte d'impact et de formation de cratères approfondie.
Comprendre les changements causés par les impacts de météorite aide les scientifiques à étudier l'histoire de la Terre, à analyser les risques potentiels des impacts futurs et à découvrir les processus qui ont façonné notre planète.
