1. Dépôt de sédiments: Le processus commence par l'accumulation de sédiments - sable, limon, argile ou même matière organique - dans un endroit comme un lit de lac, delta de la rivière ou un plancher océan.

2. Enterrement et compactage: Au fil du temps, plus de couches de sédiments sont déposées sur le dessus, enterrant les plus anciennes couches. Le poids de ces sédiments sus-jacents crée une énorme pression sur les couches inférieures.

3. Compactage: Cette pression s'appuie sur l'eau et l'air des espaces entre les grains de sédiments, les forçant plus près les uns des autres. Ce processus est appelé compactage.

4. Cémentation: Les minéraux dissous dans l'eau qui s'infiltrent à travers les sédiments précipitent et cristallisent dans les espaces entre les grains. Ces minéraux agissent comme de la colle, liant les particules de sédiments ensemble. Les minéraux de ciment commun comprennent la calcite, le quartz et les oxydes de fer.

5. Formation de roche solide: À mesure que le compactage et la cimentation se poursuivent, les sédiments se transforment progressivement en une roche solide et cohérente. Le type de roche formé dépend de la composition des sédiments d'origine et des minéraux spécifiques impliqués dans la cimentation.

En résumé, la lithification est le processus par lequel les sédiments en vrac se transforment en roche solide par compactage et cimentation.