Les Alpes sont des montagnes relativement jeunes, géologiquement parlant. Ils se sont formés pendant l'ère Cénozoïque , en particulier les époques miocène et pliocène , qui a commencé il y a 23 millions d'années et a continué jusqu'à il y a 2,6 millions d'années .

Cependant, l'histoire des Alpes est plus complexe que leur âge. Ils sont le résultat d'un processus long et continu de Building (Orogeny) causée par la collision des plaques tectoniques africaines et eurasiennes . Ce processus se poursuit aujourd'hui, bien qu'à un rythme beaucoup plus lent que par le passé.

Ainsi, alors que les Alpes elles-mêmes ont environ 23-2,6 millions d'années , les processus géologiques qui les ont créés se produisent depuis bien plus longtemps, retirant des centaines de millions d'années.