Les sédiments, les morceaux fragmentés de roche, de minéraux et de matière organique, subissent des changements importants lorsqu'ils sont transportés de leur source à leur lieu de repos final. Voici une ventilation des modifications physiques clés:
1. Réduction de la taille:
* Abrasion: Alors que les sédiments entrent en collision les uns avec les autres et avec le lit de canal pendant le transport, ils s'usent. Ce processus, connu sous le nom d'abrasion, réduit la taille des particules.
* Attrition: Semblable à l'abrasion, l'attrition est la rupture des particules à travers des collisions les unes avec les autres. Cependant, l'attrition implique spécifiquement l'impact de particules plus petites sur des particules plus grandes.
* dissolution: Certains minéraux sont solubles et peuvent se dissoudre dans l'eau, en particulier l'eau acide. Ce processus réduit la taille des particules et modifie leur composition.
2. Modification de la forme:
* Arrondi: Les fragments angulaires de la source deviennent progressivement plus arrondis lorsqu'ils sont transportés. Cela est principalement dû à l'abrasion et à l'attrition, qui lissent les bords et les coins vifs.
* sphéricité: Le degré auquel une particule s'approche d'une sphère parfaite est appelée sphéricité. Au fur et à mesure que les sédiments voyagent, ils ont tendance à devenir plus sphériques, bien que cela soit influencé par les propriétés minérales et les conditions de transport.
3. Tri:
* tri: Les sédiments sont rarement parfaitement triés. Au fur et à mesure qu'ils sont transportés, ils sont séparés en fonction de leur taille, de leur densité et de leur forme. Par exemple, les courants peuvent transporter sélectivement des particules plus fines que les particules plus grossières.
* bien trié: Les sédiments qui ont subi un transport étendu seront généralement bien triés, ce qui signifie qu'ils sont constitués de particules de tailles similaires.
* mal trié: Les sédiments qui ont subi un transport minimal seront mal triés, avec une large gamme de tailles de particules.
4. Composition minérale:
* Weatring: Pendant le transport, les sédiments sont exposés à des processus d'altération qui peuvent modifier leur composition minérale. Par exemple, l'altération chimique peut dissoudre certains minéraux, laissant derrière eux des minéraux plus résistants.
* recristallisation: Certains minéraux peuvent recristalliser pendant le transport, formant de nouveaux minéraux avec différentes compositions. Ceci est particulièrement courant dans les environnements sédimentaires à des températures ou des pressions élevées.
5. Dépôt:
* Environnement de dépôt: L'environnement où les sédiments sont déposés ont une influence significative sur leurs caractéristiques. Par exemple, les sédiments déposés dans des environnements à haute énergie comme les rivières seront plus grossiers et moins arrondis que ceux déposés dans des environnements à faible énergie comme les lacs.
* Structures sédimentaires: La façon dont les sédiments sont déposés crée des structures sédimentaires comme la literie, le lit transversal et les marques d'ondulation. Ces structures fournissent des indices sur l'environnement dans lequel les sédiments ont été déposés.
Impact sur les caractéristiques des sédiments:
Les changements dans les caractéristiques des sédiments pendant le transport fournissent des informations précieuses sur:
* Source Rock: La roche d'origine à partir duquel les sédiments ont dérivé.
* Historique des transports: La distance et les conditions dans lesquelles les sédiments ont été transportés.
* Environnement de dépôt: L'environnement dans lequel les sédiments ont finalement été déposés.
En étudiant les caractéristiques physiques des sédiments, les géologues peuvent reconstruire l'histoire passée d'une zone, comprendre les processus qui ont façonné le paysage et même prédire les futurs événements géologiques.
