Il existe deux principaux types d'altération:
* altération physique: Cela implique la rupture des rochers en pièces plus petites sans changer leur composition chimique. Les exemples incluent:
* Counage du gel: L'eau gèle dans les fissures dans les rochers, se développe et élargit les fissures.
* Expansion et contraction thermique: Les roches se développent et se contractent avec des changements de température, provoquant un stress et une éventuelle fracturation.
* Abrasion: Les roches sont usées par le frottement du vent, de l'eau ou de la glace.
* altération chimique: Cela implique la dégradation des roches par des réactions chimiques. Les exemples incluent:
* oxydation: Le fer dans les roches réagit avec l'oxygène pour former de l'oxyde de fer (rouille).
* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux dans les rochers pour former de nouveaux minéraux.
* Carbonatation: Le dioxyde de carbone dans l'air se dissout dans l'eau pour former l'acide carbonique, qui peut dissoudre le calcaire.
L'altération est un processus crucial dans le cycle des rochers, car il crée les sédiments qui forment de nouvelles rochers. Il joue également un rôle clé dans la formation de la surface de la Terre et la création du sol.
