1. Weatring: Il s'agit de la rupture des roches existantes (ignées, métamorphiques ou même d'autres roches sédimentaires) en fragments plus petits. L'altération peut être physique (comme la congélation / la décongélation ou l'abrasion) ou un produit chimique (comme la dissolution ou l'oxydation). Ce processus crée les matières premières pour les roches sédimentaires.
2. Érosion et transport: Une fois décomposés, ces fragments de roche sont déplacés de leur emplacement d'origine par des agents comme le vent, l'eau ou la glace. Ce processus peut encore décomposer les fragments et les trier par taille et densité.
3. Dépôt et lithification: Les sédiments transportés se déposent finalement et s'accumulent dans un nouvel emplacement, souvent en couches. Au fil du temps, ces couches sont compactées par le poids des sédiments sus-jacents et cimentés ensemble par des minéraux dissous dans les eaux souterraines. Ce processus est appelé lithification, et il transforme les sédiments lâches en roche solide.
