1. Intempéries: C'est le processus de décomposition des rochers en petits morceaux, sans les déplacer . Il existe trois principaux types d'altération:
* altération physique: Cela implique la rupture mécanique des rochers due à des forces comme:
* Changements de température: La congélation et la décongélation répétées de l'eau dans les fissures peuvent provoquer un développement et se contracter des roches, les brisant finalement.
* Abrasion: Des rochers se frottant les uns contre les autres à cause du vent, de l'eau ou du mouvement de glace peuvent les faire s'user.
* Racines des plantes: La croissance des racines peut exercer une pression sur les rochers, les séparant.
* altération chimique: Cela implique la dégradation des roches dues à des réactions chimiques, telles que:
* Pluie acide: L'eau de pluie contenant des acides dissous peut dissoudre certains types de roches.
* oxydation: Le fer dans les roches peut réagir avec l'oxygène pour former de la rouille, ce qui affaiblit la structure de la roche.
* hydrolyse: L'eau peut réagir avec les minéraux dans les rochers, les décomposant.
* altération biologique: Cela implique la rupture des rochers par des organismes vivants, tels que:
* lichens: Les lichens libèrent des acides qui peuvent dissoudre les roches.
* Animaux fouillés: Les animaux peuvent creuser dans les rochers, créer des fissures et des tunnels.
2. Érosion: Cela implique le transport de matériaux de roche altéré d'un endroit à un autre. Les principaux agents de l'érosion sont:
* vent: Le vent peut ramasser de petites particules de roche et les emporter, créant des dunes de sable et d'autres caractéristiques soufflées par le vent.
* eau: L'eau qui coule, sous forme de rivières, de ruisseaux et de vagues, peut éroder les roches et transporter les sédiments en aval.
* glace: Les glaciers peuvent se tailler des vallées et transporter d'énormes quantités de matériaux de roche.
* Gravité: La gravité peut provoquer la chute des rochers, en érodant les collines et les montagnes.
Il est important de noter que l'altération et l'érosion fonctionnent souvent ensemble. L'altération décompose les rochers en petits morceaux, ce qui les rend plus faciles à éroder. L'érosion transporte ensuite ces morceaux, façonnant davantage le paysage.
Les causes spécifiques de l'érosion des roches peuvent varier en fonction de l'emplacement, du climat et du type de roche. Par exemple, dans les zones du désert sèche, l'érosion du vent est dominante, tandis que dans les zones humides, l'érosion de l'eau est plus répandue.
