WEATHERING:
* altération physique: Il s'agit de la dégradation des rochers en petits morceaux sans changer leur composition chimique. Dans un canyon, cela peut se produire à travers:
* congélation et dégel: L'eau s'infiltre en fissures, se gèle, se développe et se sépare la roche.
* Expansion et contraction thermique: Les roches se développent dans la chaleur et se contractent dans le froid, provoquant un stress et une éventuelle fissuration.
* Abrasion: Le vent, la pluie et l'eau qui coule transportent du sable et des sédiments, agissant comme du papier de verre pour porter des rochers.
* altération chimique: Cela implique des réactions chimiques qui modifient la composition de la roche, la rendant plus faible et plus sensible à l'érosion. Les exemples incluent:
* dissolution: L'eau de pluie légèrement acide peut dissoudre certains minéraux dans la roche. Ceci est particulièrement efficace sur le calcaire.
* oxydation: Le fer dans les roches réagit avec l'oxygène, formant de la rouille et affaiblissant la roche.
Érosion:
* Érosion de l'eau: La pluie, les rivières et les ruisseaux emportent des fragments de roche altérés, la sculpture des canaux et les approfondissent au fil du temps.
* Croisement: La force de l'eau qui coule érode le lit de la rivière, se déplaçant vers le bas pour créer la profondeur du canyon.
* Érosion latérale: L'eau érode également les côtés du canyon, l'élargissant.
* Érosion du vent: Le vent peut transporter du sable et de la poussière, agissant comme du papier de verre pour éroder les surfaces rocheuses et sculpter les caractéristiques du canyon.
Le processus de formation du canyon:
1. soulèvement: Un canyon commence par une zone de terrain étant élevée, créant une altitude plus élevée.
2. Weathering: Les processus d'altération commencent à briser les rochers sur la surface soulevée.
3. Érosion: L'eau et le vent commencent à éroder le matériau altéré, en découvrant un canal.
4. Bowncutting: Le canal s'approfondit à mesure que l'eau continue de s'écouler.
5. Érosion latérale: Les côtés du canal sont également érodés, ce qui le rend plus large.
6. Temps: Le processus d'altération et d'érosion prend des millions d'années pour créer un canyon profond comme le Grand Canyon.
Dans le cas du Grand Canyon, la rivière Colorado est le principal agent de l'érosion. Il a sculpté à travers des couches de roches, révélant l'histoire géologique de la région. Les caractéristiques uniques du Grand Canyon, comme ses parois rocheuses en couches et ses falaises dramatiques, sont le résultat de millions d'années d'altération et d'érosion.
