Les géologues se réfèrent aux "Big Five" lorsque vous parlez des cinq événements majeurs d'extinction de masse dans l'histoire de la Terre. Ces événements ont provoqué des baisses significatives et rapides de la biodiversité, anéantissant un grand pourcentage de vie sur la planète.

Voici les événements d'extinction des Big Five:

1. Extinction ordovicien-sillurienne (il y a 443 millions d'années): Cet événement aurait été causé par un refroidissement et une glaciation mondiales rapides, conduisant à une baisse du niveau de la mer.

2. Extinction du Dévonien tardif (il y a 375 millions d'années): La cause est débattue, mais impliquait probablement une combinaison de facteurs, notamment l'activité volcanique, le changement climatique et l'anoxie océanique (manque d'oxygène).

3. Extinction du Permian-Trias (il y a 252 millions d'années): Ce fut l'événement d'extinction le plus sévère, anéantissant plus de 90% des espèces marines et 70% des espèces de vertébrés terrestres. Le principal coupable était probablement des éruptions volcaniques massives, conduisant au réchauffement climatique, à l'acidification des océans et à la libération de gaz toxiques.

4. Extinction du Trias-Jurassic (il y a 201 millions d'années): Cet événement a été causé par une activité volcanique, conduisant au changement climatique et à l'acidification des océans. Il a ouvert la voie à la montée des dinosaures.

5. Extinction du Crétacé-Paleogène (il y a 66 millions d'années): L'événement d'extinction le plus célèbre, causé par l'impact d'un grand astéroïde. Cela a conduit à l'extinction des dinosaures et de nombreuses autres espèces.

Ces événements rappellent la fragilité de la vie sur Terre et le potentiel pour les événements catastrophiques de remodeler la planète.