Il existe deux principaux types d'altération:
* altération physique: Cela implique la rupture des rochers en pièces plus petites sans changer leur composition chimique. Les exemples incluent:
* Counage du gel: Lorsque l'eau gèle dans les fissures, elle se dilate et exerce une pression sur la roche, ce qui le fait se séparer.
* Abrasion: Des rochers se frottant les uns contre les autres, comme dans une rivière, peuvent les faire s'user.
* Expansion et contraction thermique: Les roches se dilatent lorsqu'elles sont chauffées et se contractent lorsqu'elles sont refroidies, et ce changement répété peut les faire se fracturer.
* altération chimique: Cela implique la dégradation des roches par des réactions chimiques. Les exemples incluent:
* oxydation: Lorsque le fer dans les roches réagit avec l'oxygène, il forme de la rouille, ce qui affaiblit la roche.
* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux dans les rochers, les décomposant.
* Carbonatation: Le dioxyde de carbone se dissout dans l'eau pour former l'acide carbonique, qui peut dissoudre certains types de roches comme le calcaire.
Les intempéries physiques et chimiques fonctionnent ensemble pour décomposer lentement les rochers au fil du temps, façonnant la surface de la Terre.
