Il est important de noter que Hawaï n'est pas réellement situé * sur * la plaque, mais se trouve plutôt sur un hotspot . Ce hotspot est un panache de manteau inhabituellement chaud qui s'élève au plus profond de l'intérieur de la Terre. Le hotspot reste relativement stationnaire tandis que la plaque du Pacifique se déplace dessus, créant une chaîne d'îles volcaniques.