1. Superposition:
* Le cratère sur le dessus est plus jeune. Ceci est un principe de base en géologie. Les plus jeunes caractéristiques sont sur le dessus, tandis que les caractéristiques plus anciennes sont enterrées en dessous.
2. Morphologie du cratère (forme et caractéristiques):
* cratère: Les cratères plus jeunes ont tendance à avoir des jantes plus nettes et plus définies. Les cratères plus âgés auront des jantes plus érodées et dégradées.
* pic central: Les cratères plus jeunes peuvent avoir un pic central plus important. Les cratères plus âgés peuvent avoir un pic central moins défini, voire érodé.
* couverture d'éjecta: Les cratères plus jeunes auront une couverture d'éjecta plus importante (le matériau jeté pendant l'impact). Les cratères plus âgés auront une couverture éjecta plus mince et plus altérée.
* Système de rayons: Les très jeunes cratères (en particulier sur la lune) peuvent avoir des systèmes de rayons brillants et proéminents qui rayonnent vers l'extérieur du cratère. Ceux-ci s'estompent avec le temps.
3. Fonctionnalités qui se chevauchent:
* cratère dans un cratère: Si un cratère est complètement à l'intérieur d'un autre, le plus petit cratère est le plus jeune.
* Caractéristiques d'intection: Si les jantes de deux cratères se croisent, celle qui coupe dans l'autre est la plus jeune.
Exemple:
Imaginez deux cratères qui se chevauchent. L'un a un bord net et bien défini et une couverture éjecta proéminente. L'autre cratère a un bord plus érodé et une couverture éjecta à peine visible. Le premier cratère, avec les caractéristiques plus nets, est probablement le plus jeune.
Remarque importante: Ces méthodes fonctionnent mieux lorsque les cratères sont relativement proches de l'âge. S'il y a une énorme différence d'âge, d'autres facteurs tels que l'érosion, l'altération et les processus géologiques peuvent rendre plus difficile de déterminer quel cratère est plus âgé.
