1. Période unique: Les fossiles d'index représentent des espèces qui ont vécu une période relativement courte de temps géologique et étaient géographiquement répandues.
2. Évolution rapide: Ces organismes ont évolué rapidement et se sont éteints rapidement, laissant derrière lui une "empreinte digitale" distincte dans le dossier fossile. Cela signifie que leur présence dans une couche de roche indique fortement une période de temps spécifique.
3. Distribution large: Les fossiles d'index étaient souvent répandus géographiquement, ce qui signifie qu'ils peuvent être trouvés dans différents endroits à travers le monde. Cela permet aux scientifiques de corréler les couches de roche à partir de différents endroits en fonction de la présence du même index fossile.
4. Couches de roche "datant": Lorsqu'un fossile d'index est trouvé dans une couche de roche, il fournit un fort indicateur de l'âge de cette couche. En comparant l'index fossile à une échelle de temps géologique connue, les scientifiques peuvent attribuer un âge relatif à la roche et à tous les autres fossiles qui y sont trouvés.
Exemple: Les trilobites sont un excellent exemple de fossile d'index. Ils existaient depuis longtemps, mais différentes espèces ont évolué et se sont éteintes sur des périodes relativement courtes. Trouver une espèce de trilobite spécifique dans une couche de roche permet aux scientifiques de déterminer l'âge de cette couche dans une période géologique spécifique.
Points clés:
* Les fossiles d'index sont comme des "marqueurs temporels" dans le record du rock.
* Ils aident à établir l'âge relatif des couches rocheuses et les fossiles qu'ils contiennent.
* Ils sont basés sur le principe selon lequel les formes de vie évoluent et s'éteignent dans le temps.
* En comparant les fossiles d'index avec des délais géologiques connus, les scientifiques peuvent déterminer avec précision l'âge des roches et des fossiles anciens.
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