Travaillant sur le barrage d'Ice Harbour, une équipe de chercheurs du PNNL a eu peu de temps pour apprécier la vue. C'était une belle, journée d'automne ensoleillée au début d'octobre et l'équipe en était à son 4e jour de lâcher de Sensor Fish pour traverser le barrage.

Les capteurs - de petits appareils en forme de tube qui collectent des informations sur les expériences physiques des poissons lorsqu'ils traversent les barrages - fournissent des données au U.S. Army Corps of Engineers (USACE), Quartier Walla Walla, et la Bonneville Power Administration afin qu'ils puissent améliorer la conception et le fonctionnement des turbines pour un passage des poissons plus sûr. Les données récentes indiquent que les modifications de conception sont, En effet, rendant la traversée du barrage moins pénible pour les poissons.

"En octobre, nous avons publié et collecté les données de plus de 900 poissons capteurs, " a déclaré Daniel Deng, un chercheur de laboratoire au PNNL. "L'équipe les a relâchés à trois altitudes différentes afin que nous puissions collecter des données pour comprendre le passage près de la pointe, milieu, et le moyeu de la pale de la turbine."

Les capteurs fournissent des pêches, exploitants de barrages, et les chercheurs en environnement avec des mesures physiques précises telles que la pression, accélération, vitesse de rotation, et orientation, ce qui pourrait les aider à comprendre ce que vivent les poissons pendant le passage de la turbine. Chaque capteur fournit environ 2, 000 mesures par seconde.

L'USACE et Voith Hydro Inc. ont développé deux conceptions de turbines adaptées aux poissons pour le barrage Ice Harbor :une roue à aubes fixes à l'unité 2 et une roue à aubes réglables aux unités 1 et 3. La roue de l'unité 2 a commencé à fonctionner en 2019, suivi d'une évaluation de l'environnement de passage de la turbine à l'aide du Sensor Fish. Deng et son équipe ont mené une étude similaire en 2015 avec la turbine d'origine; les données des deux études ont été comparées pour évaluer les améliorations de la conception. L'USACE a récemment signalé que les résultats préliminaires montrent que la nouvelle turbine à pales fixes de l'unité 2 présente de meilleures conditions hydrauliques pour le passage des poissons que la turbine d'origine.