Cette vaste période, couvrant environ 4,5 milliards d'années à 541 millions d'années, englobe plusieurs éons:

* Hadean :La première terre, sans fossiles connus.

* archéen :La vie a émergé, y compris les premiers organismes unicellulaires, les bactéries et les archées.

* ProteroZoic :Des formes de vie plus complexes ont évolué, comme les premiers organismes et algues multicellulaires.

Alors que les fossiles de la période Cambrien (il y a 541 à 485 millions d'années) montrent une explosion soudaine de la vie diversifiée, le Precambrien a des preuves des formes de vie les plus anciennes et les plus primitives sur Terre.