1. L'ajustement des continents:
* Ajustement du puzzle: Wegener a remarqué que les côtes de l'Amérique du Sud et de l'Afrique s'assemblent comme des pièces de puzzle. Cette observation, en particulier lorsque l'on considère les étagères continentales, a fortement suggéré que ces masses terres étaient autrefois connectées.
2. Preuve fossile:
* Fossiles similaires sur différents continents: Wegener a trouvé des fossiles d'espèces identiques de plantes et d'animaux sur des continents maintenant séparés par de vastes océans. Par exemple, les restes fossiles du Mesosaurus reptiles ont été trouvés en Amérique du Sud et en Afrique, ce qui aurait été impossible si les continents avaient toujours été dans leurs emplacements actuels.
3. Formations rocheuses et structures géologiques:
* Formations rocheuses correspondantes: Des structures géologiques et des formations rocheuses similaires ont été observées sur différents continents, ce qui suggère en outre une connexion passée. Par exemple, les montagnes des Appalaches en Amérique du Nord ont des types de roches et des structures similaires à ceux que l'on trouve dans les Highlands écossais.
* Mountain Ranges: Wegener a observé que les chaînes de montagnes semblaient souvent se poursuivre sur les continents, ce qui suggère qu'ils étaient autrefois formés en une seule chaîne.
4. Preuves climatiques:
* dépôts glaciaires: Des dépôts glaciaires ont été trouvés dans des zones qui sont désormais tropicales ou subtropicales, suggérant que ces continents étaient autrefois situés dans des régions plus froides. Cela a soutenu l'idée du mouvement continental.
* Dépôts de charbon: Des dépôts de charbon, formés à partir de forêts tropicales anciennes, ont été trouvées dans des régions avec des climats froids, suggérant que ces zones avaient été auparavant situées dans des régions plus chaudes.
5. Preuve paléoclimat:
* Preuve des climats passés: Wegener a étudié les données paléoclimatiques, telles que la distribution des anciens récifs coralliens et déserts, qui indiquaient que les continents avaient été situés dans différentes positions dans le passé.
Limites des preuves de Wegener:
* manque de mécanisme: Wegener n'a pas pu expliquer * comment * les continents ont dérivé. Il a proposé un mécanisme de «dérive continentale» basé sur les forces de marée et la rotation de la Terre, mais ces explications n'étaient pas convaincantes pour la communauté scientifique.
* Manque de données scientifiques détaillées: Le travail de Wegener reposait fortement sur des preuves d'observation, et des données scientifiques détaillées comme les données paléomagnétiques et la cartographie du sonar des planchers océaniques n'étaient pas disponibles à l'époque.
Alors que les idées de Wegener se sont initialement rencontrées par le scepticisme et la résistance, son travail a jeté les bases du développement de la théorie de la tectonique des plaques, qui fournit une explication beaucoup plus complète et scientifiquement soutenue de la dérive continentale.
