Les fossiles sont les restes conservés ou les traces de la vie ancienne. Ils peuvent être n'importe quoi, des parties dures réelles d'un organisme, comme les os, les dents et les coquilles, aux impressions de leurs parties douces, comme des empreintes de pas, des terriers ou même de la bouse fossilisée.
Comment se forment les fossiles?
Les fossiles se forment à travers un processus complexe qui implique généralement:
1. Enterrement rapide: L'organisme doit être rapidement enterré par les sédiments, comme le sable, la boue ou les cendres volcaniques, pour éviter la décomposition.
2. minéralisation: Au fil du temps, les minéraux dans les sédiments environnants remplacent la matière organique d'origine, créant un fossile dur et en pierre.
3. Érosion et exposition: Le fossile peut être exposé par érosion, ce qui nous permet de le découvrir.
1. Fossiles du corps: Ce sont les restes préservés réels d'un organisme, comme:
* os et dents: Ce sont des trouvailles courantes, en particulier pour les vertébrés.
* coquilles: Ceux-ci se trouvent souvent dans les fossiles marins, comme les palourdes, les escargots et les ammonites.
* insectes conservés en ambre: L'ambre, la résine d'arbres fossilisée, peut piéger les insectes et les préserver remarquablement bien.
2. trace fossiles: Ce sont des traces préservées de l'activité d'un organisme, notamment:
* empreintes de pas: Les pistes de dinosaures sont des exemples célèbres.
* Burrows: Ce sont des tunnels creusés par des animaux dans le sol.
* Coprolites: Le fumier fossilisé peut révéler des informations sur le régime alimentaire d'un animal.
3. Fossiles chimiques: Ce sont des traces chimiques préservées de la vie ancienne, comme:
* biomarqueurs: Ce sont des molécules organiques qui peuvent indiquer la présence d'organismes spécifiques.
* isotopes: Les rapports de certains isotopes dans les roches peuvent révéler la présence de la vie passée.
Les fossiles sont incroyablement utiles pour découvrir l'histoire de la vie sur terre, nous aidant à comprendre l'évolution, les environnements passés et même le changement climatique.
