Voici une ventilation des facteurs clés:
1. Subduction:
* La plaque du Pacifique, plus dense que la plaque nord-américaine, plonge en dessous (sous-produits) le long de la zone de subduction Cascadia et la Zone de faille de la reine Charlotte .
* Ce processus de subduction libère une chaleur et une pression immenses.
2. Génération et volcanisme du magma:
* Alors que la plaque du Pacifique descend, l'eau piégée dans ses minéraux est libérée dans le manteau sus-jacent.
* Cette eau baisse le point de fusion des rochers du manteau, générant du magma.
* Le magma remonte à la surface, créant des volcans le long de la gamme de cascade et d'autres zones volcaniques.
3. Déformation crustale et construction de montagnes:
* Le processus de subduction fait également boucler la plaque nord-américaine, se plier et soulever, formant les montagnes rocheuses , la Sierra Nevada et les montagnes côtières .
* Ce processus est appelé orogenèse , ou bâtiment de montagne.
4. Tremblements de terre:
* La zone de subduction est une zone de pression et de friction intenses.
* Cette pression s'accumule et est libérée subitement sous la forme de tremblements de terre.
* Certains des tremblements de terre les plus puissants de l'histoire se sont produits le long de la faute San Andreas , une faille de transformation majeure qui longe le bord ouest de l'Amérique du Nord.
5. Tectonique d'extension:
* En plus des forces de compression, il existe également des domaines de tectonique extension dans l'ouest des États-Unis, en particulier dans la province du bassin et de la gamme.
* Cette extension est causée par l'étirement de la plaque nord-américaine, conduisant à la formation de défauts et de vallées.
6. Autres facteurs:
* Hotspots: L'activité volcanique dans des endroits comme le parc national de Yellowstone est attribuée à des panaches de magma chaud s'élevant au plus profond du manteau terrestre.
* Interactions de plaque: Les interactions entre la plaque du Pacifique, la plaque nord-américaine et la plaque Juan de Fuca (une petite assiette au large des côtes de Washington et de l'Oregon) contribuent davantage aux processus tectoniques complexes.
L'ère du Cénozoïque a été une période de changement géologique dramatique dans l'ouest de l'Amérique du Nord, avec l'interaction en cours des forces tectoniques de plaque qui conduisent le bâtiment des montagnes, le volcanisme et les tremblements de terre qui caractérisent la région aujourd'hui.
