La découverte de la propagation du fond marin, qui a démontré la création d'une nouvelle croûte océanique dans les crêtes de l'océan et la destruction de la vieille croûte dans les zones de subduction, a fourni le mécanisme de la dérive continentale. Il a montré que la surface de la Terre est dynamique et change en constante évolution, remettant en question la vue longuement protégée d'une terre statique.
Cette réalisation a eu un impact profond sur notre compréhension de la science de la Terre, conduisant au développement de la théorie de la tectonique des plaques, qui explique un large éventail de phénomènes géologiques, y compris les tremblements de terre, les volcans et la formation de chaînes de montagnes.
