La troposphère est la couche la plus basse de l'atmosphère terrestre et c'est là que se produisent tous les phénomènes météorologiques. Il s'étend de la surface de la Terre jusqu'à une altitude d'environ 10 kilomètres (6,2 miles). La troposphère est caractérisée par une diminution de la température avec l'augmentation de l'altitude, à un taux d'environ 6,4 degrés Celsius par kilomètre (3,5 degrés Fahrenheit par 1 000 pieds). Ce gradient de température détermine les conditions météorologiques, à mesure que l’air chaud monte et que l’air froid descend. La troposphère contient la majeure partie de la masse atmosphérique et des aérosols de la Terre, et c'est là que se forment les nuages.