Les montagnes complexes, également connues sous le nom de ceintures de plis et de chevauchements ou orogènes, se forment lorsque deux ou plusieurs plaques tectoniques entrent en collision, provoquant la compression et le plissement de la croûte terrestre. Ces collisions entraînent la formation de chaînes de montagnes complexes présentant diverses caractéristiques structurelles, notamment des plis, des failles de chevauchement et des nappes. Les montagnes complexes présentent souvent une combinaison des caractéristiques suivantes :

1. Plissement intense :Les montagnes complexes sont caractérisées par un plissement intense de la croûte terrestre. Les forces de compression générées lors de la collision des plaques provoquent la courbure et le plissement des couches rocheuses en structures complexes, telles que des anticlinaux (plis vers le haut) et des synclinaux (plis vers le bas).

2. Défauts de chevauchement :Les défauts de chevauchement sont courants dans les montagnes complexes. Ils se produisent lorsqu’une masse rocheuse est poussée sur une autre le long d’un plan de faille incliné. Le mouvement le long des failles de chevauchement peut entraîner la formation de nappes ou de nappes de chevauchement, où les roches plus anciennes sont poussées sur des roches plus jeunes.

3. Métamorphisme :La pression intense et la chaleur générées lors de la collision des plaques tectoniques peuvent provoquer la transformation des roches existantes en roches métamorphiques. Le métamorphisme implique des changements dans la composition minérale, la texture et la structure des roches sans les faire fondre complètement.

4. Activité ignée :La formation de montagnes complexes est souvent associée à une activité ignée. Le magma provenant de l'intérieur de la Terre peut remonter à la surface et entrer en éruption, formant des volcans. La présence d’une activité volcanique dans des régions montagneuses complexes peut contribuer à la formation de reliefs tels que des dômes de lave, des cônes de scories et des stratovolcans.

5. Soulèvement et érosion :La collision et la compression des plaques tectoniques provoquent la formation de chaînes de montagnes par les régions soulevées de la croûte terrestre. Au fil du temps, ces montagnes sont soumises à l’érosion due au vent, à l’eau et à la glace. L'érosion creuse des vallées, des canyons et d'autres caractéristiques géomorphologiques, façonnant davantage les paysages montagneux complexes.

Des exemples de chaînes de montagnes complexes comprennent l'Himalaya, les Andes, les Alpes et les Appalaches. Ces systèmes montagneux présentent des structures complexes résultant de la collision de plaques tectoniques sur des millions d’années, conduisant à la formation de sommets élevés, de glaciers et d’écosystèmes divers.