British Airways et l'irlandais Ryanair ont annoncé lundi d'importantes annulations de vols, notamment vers l'Italie, en réponse à l'aggravation de l'épidémie de nouveau coronavirus, tandis que l'allemande Lufthansa a étendu ses réductions.

BA, qui appartient à International Airlines Group, a déclaré qu'il annulerait quelque 216 vols vers divers pays en raison d'une demande plus faible sapée par la propagation de la maladie COVID-19.

L'Organisation de l'aviation civile internationale affirme que l'épidémie de virus – qui a frappé l'Italie le plus durement en Europe – pourrait entraîner une baisse de 4,0 à 5,0 milliards de dollars des revenus des compagnies aériennes dans le monde.

« Demande réduite »

« Pour répondre à la demande réduite en raison du problème persistant du coronavirus, nous fusionnons un certain nombre de vols entre le 16 mars et le 28 mars, ", a déclaré BA dans un communiqué.

"Nous contacterons les clients sur les vols annulés afin que nous puissions discuter de leurs options de voyage, y compris la modification de la réservation sur d'autres transporteurs lorsque cela est possible, remboursements complets ou réservation avec BA pour une date de voyage ultérieure."

Les vols annulés comprennent 12 de Londres Heathrow à l'aéroport JFK de New York, plus 204 allers-retours court-courriers, y compris en Albanie, L'Autriche, La Belgique, Irlande, Italie, La France, Allemagne et Suisse.

Le groupe mère IAG n'a rien dit de ses autres divisions, dont l'espagnol Iberia et l'irlandais Aer Lingus.

Dans un développement ultérieur, La compagnie aérienne brésilienne Latam a suspendu ses vols entre San Paolo et Milan du 2 mars au 16 avril.

Séparément, La compagnie aérienne irlandaise sans fioritures Ryanair a annoncé qu'elle réduirait jusqu'à un quart de ses vols court-courriers, notamment vers l'Italie.

"Ryanair a informé aujourd'hui les passagers qu'elle réduisait son programme de vols court-courriers principalement vers et depuis l'Italie jusqu'à 25 % pour une période de trois semaines à compter du 17 mars, " Ça disait.

« Au cours de la semaine dernière, Ryanair a enregistré une baisse significative des réservations au cours de cette période fin mars/début avril, en réponse au virus COVID-19."

« Non-présentation des passagers »

« Il y a également eu une augmentation significative des absences de passagers sur les vols, en particulier depuis et à l'intérieur de l'Italie, " a-t-il ajouté.

Ryanair, basée à Dublin, ne s'attendait pas à ce que les annulations aient un impact significatif sur son exercice en cours jusqu'en mars 2020, mais a déclaré qu'il était "beaucoup trop tôt pour spéculer" quel pourrait être l'impact sur 2021.

"Notre objectif en ce moment est de minimiser tout risque pour notre personnel et nos passagers, " a noté le directeur général de Ryanair, Michael O'Leary.

"Il est logique d'élaguer sélectivement notre horaire vers et depuis les aéroports où les voyages ont été les plus touchés par l'épidémie de COVID-19."

Plus tôt lundi, Lufthansa a prolongé les annulations sur les routes iraniennes et chinoises jusqu'à fin avril en raison de la propagation de la maladie.

Le transporteur homonyme du groupe et ses filiales autrichienne et suisse ne voleront pas vers et depuis la Chine continentale avant le 24 avril. Lufthansa a déclaré dans un communiqué. Les vols de Téhéran seront suspendus jusqu'au 30 avril.

Les réductions font partie d'un programme plus large que Lufthansa a annoncé vendredi qui mettrait au sol 23 avions long-courriers et réduirait jusqu'à 25% les services court et moyen-courriers.

Lufthansa a annoncé lundi qu'elle réduisait la fréquence des vols entre les principaux hubs allemands Francfort et Munich et Séoul et Hong Kong.

Le groupe réduit également la fréquence des trajets vers les villes d'Italie, dont Rome, Venise, et milanais, avec la filiale Brussels Airlines affectée aux côtés de la compagnie low-cost Eurowings, autrichien et suisse.

Il a également suspendu les nouvelles embauches dans le cadre de ses mesures visant à amortir l'impact commercial du virus, qu'il a ajouté n'était "pas encore possible d'estimer".

Plus d'échecs des compagnies aériennes de l'UE ?

Ryanair a prédit lundi que l'épidémie provoquerait davantage d'effondrements de compagnies aériennes européennes dans un secteur déjà marqué par une concurrence féroce.

"Nous prévoyons que ce virus COVID-19 entraînera de nouvelles défaillances des compagnies aériennes de l'UE au cours des prochaines semaines, », a déclaré Ryanair tout en rassurant sur la solidité de son propre bilan.

Dans le nord de l'Italie, 11 communes ont été placées en quarantaine en raison du coronavirus.

Lundi, le bilan mondial des décès dus à l'épidémie a dépassé les 3, 000 alors que des dizaines d'autres patients ont succombé en Chine.

Plus de 90, 000 personnes sont désormais infectées dans le monde, principalement en Chine, mais avec d'importantes épidémies également en Corée du Sud, Italie et Iran.

© 2020 AFP