L'or se trouve généralement dans les gisements de placers, qui se forment lorsque le minéral est transporté par des rivières ou des ruisseaux et déposé dans le lit de la rivière. L'or est un minéral lourd, il a donc tendance à se déposer hors de l'eau et à s'accumuler dans les zones où le débit de l'eau est plus lent ou là où se trouvent des obstacles qui emprisonnent l'or. Une partie de l’or est piégée dans les crevasses et les fissures du substrat rocheux, tandis que d’autres particules d’or peuvent être mélangées aux sédiments du lit de la rivière. Au fil du temps, l’or peut être recouvert par d’autres sédiments, comme le sable, le gravier et la boue.