1. Modifications de l'orbite terrestre :Les variations de l'orbite terrestre autour du Soleil ont affecté la quantité de rayonnement solaire atteignant différentes parties de la planète. Ces changements ont entraîné des fluctuations des températures mondiales et déclenché la croissance et le retrait des glaciers.
2. Activité volcanique :Les éruptions volcaniques peuvent injecter de grandes quantités de poussière et de cendres dans l’atmosphère, ce qui peut bloquer la lumière du soleil et provoquer un refroidissement. Une activité volcanique fréquente pendant la période glaciaire pourrait avoir contribué à des températures plus fraîches et à l'expansion de la calotte glaciaire.
3. Modifications des courants océaniques :les modifications des modèles de circulation océanique, telles que les modifications du Gulf Stream, peuvent redistribuer la chaleur autour du globe et influencer le climat régional. Les changements dans les courants océaniques pourraient avoir amplifié l’effet de refroidissement d’autres facteurs au cours de la période glaciaire.
4. Mécanismes de rétroaction :les calottes glaciaires elles-mêmes peuvent créer des mécanismes de rétroaction qui amplifient davantage le refroidissement. Par exemple, les calottes glaciaires réfléchissent la lumière du soleil vers l’espace, ce qui entraîne des températures encore plus basses, ce qui favorise la croissance de la calotte glaciaire.
L’interaction de ces facteurs a probablement entraîné la croissance et le déclin des calottes glaciaires au cours de la dernière période glaciaire, culminant avec l’étendue maximale de la couverture glaciaire il y a environ 21 000 ans. À mesure que le climat de la Terre se réchauffait progressivement, les calottes glaciaires ont commencé à reculer, conduisant à la période interglaciaire que nous connaissons actuellement.
