Un tremblement de terre est une secousse soudaine et rapide de la terre provoquée par le mouvement des plaques tectoniques ou la libération d'énergie dans la croûte terrestre. L'intensité des tremblements de terre peut varier de ceux qui sont si faibles qu'ils ne peuvent pas être ressentis à ceux qui peuvent causer de graves dommages et des pertes de vies humaines.

La magnitude d'un tremblement de terre est mesurée sur l'échelle de Richter, qui va de 1 à 10. Les tremblements de terre d'une magnitude inférieure à 2,0 ne sont généralement pas ressentis par les humains, tandis que ceux d'une magnitude de 7,0 ou plus peuvent causer des dégâts importants.