Les ceintures de plis et de poussées se forment lorsque de grandes sections de la croûte terrestre sont raccourcies et épaissies par compression horizontale. Cette compression provoque le plissement et la rupture des roches de la croûte, et les failles de chevauchement qui en résultent peuvent créer des chaînes de montagnes.

L'Himalaya est un exemple classique de ceinture pliée et poussée. Elles ont été formées par la collision de la plaque indienne avec la plaque eurasienne, et la compression qui en a résulté a donné naissance à certaines des plus hautes montagnes du monde. D'autres exemples de ceintures de plis et de poussées incluent les Alpes en Europe, les Appalaches en Amérique du Nord et les Andes en Amérique du Sud.

Les ceintures de plissement et de chevauchement sont des caractéristiques géologiques importantes car elles peuvent fournir des informations sur l'histoire d'une région et les forces qui l'ont façonnée. Ils peuvent également constituer d’importantes ressources économiques, car ils contiennent souvent des réserves précieuses de minéraux et de pétrole et de gaz.