1. Répartition des fossiles :La répartition de certains fossiles sur différents continents, qui faisaient autrefois partie de la même masse continentale, fournit des preuves de la dérive des continents. Par exemple, la présence des mêmes fossiles végétaux et animaux en Amérique du Sud et en Afrique suggère que ces continents étaient autrefois connectés.
2. Assemblages fossiles correspondants :lorsque des roches de différents continents contiennent des assemblages fossiles similaires, cela indique que ces zones faisaient autrefois partie de la même plaque tectonique. Par exemple, la découverte de fossiles identiques de Glossopteris en Amérique du Sud, en Afrique, en Inde, en Australie et en Antarctique conforte le concept du supercontinent Gondwana.
3. Espèces endémiques :La présence d’espèces endémiques, uniques à une région spécifique, peut fournir des indices sur le mouvement et l’isolement des plaques tectoniques. Par exemple, la faune marsupiale unique trouvée en Australie suggère que le continent australien s'est séparé des autres masses continentales au début de son histoire géologique.
4. Archives fossiles et limites des plaques :Les archives fossiles peuvent aider à identifier le moment et l’emplacement des limites des plaques. Par exemple, la présence de fossiles des grands fonds, tels que les trilobites, dans des chaînes de montagnes comme l’Himalaya suggère la collision de plaques continentales et la formation de chaînes de montagnes.
5. Indicateurs paléoclimatiques :Les fossiles peuvent fournir des informations sur les climats passés, qui peuvent être liées aux mouvements des plaques. La présence de fossiles de plantes tropicales dans les régions polaires, par exemple, indique que ces zones étaient autrefois situées plus près de l'équateur en raison du mouvement des plaques et de la dérive des continents.
6. Techniques de datation :Les archives fossiles fournissent des données précieuses pour les techniques de datation radiométrique, qui aident les scientifiques à déterminer l’âge des roches et des fossiles. Ces informations contribuent à notre compréhension du calendrier des événements tectoniques des plaques et de l'évolution de la croûte terrestre.
Dans l'ensemble, les preuves fossiles ajoutent une autre dimension à l'étude de la tectonique des plaques en fournissant des informations paléontologiques sur le mouvement et l'évolution des plaques tectoniques de la Terre au cours des temps géologiques.
