Le Brésil a salué vendredi des chiffres montrant une réduction en juillet de la déforestation qui a effrayé les investisseurs internationaux, bien que les écologistes aient averti qu'il était trop tôt pour proclamer le succès.

Les données officielles ont montré une bande de forêt amazonienne brésilienne de la taille de Londres - plus de 1, 600 kilomètres carrés (620 milles carrés) - a été nettoyé en juillet, en bas du 2, 250 km2 perdus en juillet 2019.

Cela montre que les efforts du gouvernement ont abouti à une « inversion de la tendance, " a déclaré le vice-président Hamilton Mourao, qui dirige le Conseil national amazonien du Brésil.

Une analyse des chiffres à plus long terme pour la plus grande forêt tropicale du monde est plus préoccupante, toutefois.

Le 4, 730 km2 de déforestation en Amazonie du 1er janvier au 31 juillet était légèrement au-dessus des 4, 700 km2 de la même période en 2019, a déclaré l'Institut national de recherche spatiale (INPE) du pays.

La différence est beaucoup plus grande lorsqu'on examine les chiffres sur 12 mois :le 9, 200 km2 perdus d'août 2019 à juillet 2020 était nettement supérieur aux 6, 800 km2 défrichés au cours des 12 derniers mois.

L'administration du président d'extrême droite Jair Bolsonaro est sous pression pour arrêter la déforestation amazonienne et les incendies de forêt, après que les fonds d'investissement internationaux qui administrent collectivement près de 4 000 milliards de dollars d'actifs ont écrit une lettre ouverte au leader en juin, exhortant à la fin des projets qui accélèrent la destruction de la zone.

Les politiques de Bolsonaro ont ouvert des zones protégées et indigènes à l'exploitation minière et à l'agriculture, mais l'appel des investisseurs a été pris au sérieux par un gouvernement qui a besoin de capitaux pour relancer une économie ravagée par le coronavirus.

Mourao s'est engagé le mois dernier à réduire la déforestation et les incendies de forêt "à un minimum acceptable".

écologistes, cependant, n'étaient pas optimistes quant aux derniers chiffres.

"Nous ne pouvons pas nous réjouir de ne pas avoir dépassé le record de 2019. C'est positif, mais il est important de comprendre que 1, 600 km2, c'est beaucoup, " Ane Alencar, directeur scientifique de l'Amazon Environmental Research Institute, dit à l'AFP.

"Les incendies commencent généralement en juin, s'accélèrent en août et culminent en septembre."

L'ONG Climate Observatory a blâmé les politiques de Bolsonaro, un sceptique face au changement climatique.

"Ce n'est pas de l'ineptie, c'est prévu, " a déclaré le groupe.

Les incendies se multiplient

Alencar a averti que le défrichement de tant de terres conduirait inévitablement à une autre saison alarmante d'incendies de forêt.

L'année dernière, le nombre d'incendies en Amazonie met le gouvernement de Bolsonaro en désaccord avec la communauté internationale, qui exigeait une protection renforcée de la forêt tropicale.

Les données satellitaires montrent que le nombre d'incendies de forêt en Amazonie a augmenté de 28 pour cent le mois dernier par rapport à juillet de l'année dernière.

« Celui qui coupe des arbres veut rentabiliser son investissement, et donc ils brûlent la végétation coupée pour défricher la terre... donc arrêter les incendies est la façon exacte de commencer à contrôler la déforestation, " dit Alencar.

© 2020 AFP