Clostridium tetani est une bactérie couramment présente dans le sol, la poussière et le fumier. C'est une plante anaérobie obligatoire, ce qui signifie qu'elle ne peut se développer qu'en l'absence d'oxygène. C. tetani est également une bactérie sporulée, ce qui signifie qu'elle peut former des spores dormantes résistantes aux conditions environnementales difficiles. Ces spores peuvent survivre de nombreuses années dans le sol et la poussière.

Lorsqu'une personne entre en contact avec des spores de C. tetani, celles-ci peuvent pénétrer dans le corps par une blessure. Une fois à l’intérieur du corps, les spores peuvent germer et se transformer en cellules végétatives. Ces cellules produisent une toxine appelée tétanospasmine, qui affecte le système nerveux et provoque le tétanos.

Le tétanos est une maladie grave qui peut être mortelle. Les symptômes du tétanos comprennent une raideur musculaire, des spasmes et des difficultés respiratoires. Le traitement du tétanos comprend des antibiotiques, des antitoxines et des soins de soutien.