La charge de lit fait référence au mouvement des sédiments le long du lit d'un cours d'eau. Cela se produit lorsque l'énergie véhiculée par l'eau est capable de déloger et de transporter les particules sur le lit. L'énergie de l'eau dépend de plusieurs facteurs, notamment la pente du cours d'eau, le volume d'eau qui s'écoule et la résistance rencontrée par l'eau lorsqu'elle s'écoule.

Dans le cas des ruisseaux de montagne, la pente ou la pente élevée du ruisseau entraîne une vitesse de l'eau plus élevée. L’augmentation de la vitesse signifie que l’eau dispose de plus d’énergie pour déloger et transporter des particules de sédiments plus grosses et plus denses. Cela permet le mouvement du charriage, qui est généralement constitué de matériaux plus grossiers tels que des graviers, des cailloux ou de petits rochers.

Dans les ruisseaux ou rivières de plaine, la pente est généralement plus faible et la vitesse de l’eau est réduite. Cela entraîne une diminution de l’énergie disponible pour le transport des sédiments. Par conséquent, le mouvement du charriage est moins prononcé et le lit du cours d’eau peut contenir des matériaux plus fins comme du sable, du limon et de la boue.

Par conséquent, la charge de fond se retrouve principalement dans les ruisseaux de montagne à fort gradient en raison de l’énergie et de la vitesse accrues de l’eau, qui permettent le mouvement de particules de sédiments plus grossières et plus lourdes.