1. Dynamique des calottes glaciaires :Le WAIS est un système dynamique influencé par l'écoulement des glaces à travers les glaciers et les cours d'eau glaciaires. Le mouvement de la glace est affecté par plusieurs facteurs tels que l'équilibre entre les chutes de neige et la perte de glace, la pente du substrat rocheux sous-jacent et la température de la base de la calotte glaciaire.
2. Consolidation de la banquise :Les plates-formes de glace sont des extensions de glace flottantes de la calotte glaciaire qui agissent comme des barrières contre l'écoulement de la glace de l'intérieur de la calotte glaciaire vers l'océan. Si une plate-forme de glace s’effondre ou recule, cela peut entraîner une accélération de l’écoulement des glaces et une augmentation de la perte de glace.
3. Fusion basale :La fonte de la base de la calotte glaciaire due aux courants océaniques chauds est un autre facteur majeur contribuant à la perte de glace dans le WAIS. La fonte de la base de la calotte glaciaire peut la déstabiliser et provoquer son effondrement.
4. Instabilité de la ligne de mise à la terre :La ligne d'échouage est la limite entre la banquise flottante et la calotte glaciaire échouée. Si la ligne d’échouement recule vers l’intérieur des terres, cela peut entraîner un effondrement rapide de la calotte glaciaire en raison de la perte des contreforts et de l’augmentation du flux de glace.
5. Élévation du niveau de la mer :L'élévation du niveau de la mer peut déstabiliser davantage le WAIS en augmentant la pression de l'eau sur la calotte glaciaire et en la faisant fondre plus rapidement.
La stabilité future du WAIS est incertaine et dépend de divers facteurs, notamment des conditions climatiques futures et du taux de perte de glace. Certaines études suggèrent que le WAIS pourrait atteindre un point de bascule où il subirait un effondrement irréversible, contribuant ainsi de manière significative à l’élévation du niveau de la mer. Cependant, ces prévisions comportent également des incertitudes et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre le comportement futur du WAIS.
