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Résumé :

L'évolution des continents terrestres est un processus complexe qui a façonné l'histoire géologique et le paysage de notre planète sur des milliards d'années. Au cœur de cette évolution se trouve le phénomène énigmatique du rifting continental, où les continents se séparent pour former de nouveaux bassins océaniques. Bien que les expressions superficielles du rifting continental, telles que les vallées de rift et l’expansion des fonds marins, aient été largement étudiées, le devenir des racines continentales au cours de ce processus reste mal compris.

Dans cette étude, nous présentons une enquête révolutionnaire sur le sort des racines continentales lors de la séparation des continents. En utilisant une combinaison de techniques géophysiques avancées, d'analyses géochimiques et de modélisation numérique, nous fournissons des preuves irréfutables que les racines continentales ne sont pas entièrement subductées ou recyclées dans le manteau terrestre. Au lieu de cela, nous démontrons qu’une partie importante des racines continentales reste sous forme de corps isolés de matériau flottant du manteau sous les bassins océaniques nouvellement formés.

Nos recherches révèlent que ces racines continentales résiduelles, souvent appelées « fragments continentaux » ou « microcontinents », jouent un rôle central dans le façonnement des caractéristiques géologiques et de l’évolution de la planète. Nous identifions plusieurs caractéristiques et implications clés associées à ces vestiges continentaux :

1. Composition et évolution lithosphérique :

La composition des fragments continentaux donne un aperçu de la composition chimique et de l'histoire des continents parents. En étudiant les roches trouvées sur des fragments continentaux, nous pouvons en apprendre davantage sur la composition et l’évolution de la croûte et du manteau continentaux.

2. Importance géodynamique :

Les fragments continentaux peuvent avoir un impact profond sur les processus géodynamiques se produisant dans les régions environnantes. Ils peuvent influencer les mouvements tectoniques des plaques, la convection du manteau ainsi que la formation et l’évolution des bassins sédimentaires et des arcs volcaniques.

3. Magmatisme et ressources minérales :

Les fragments continentaux peuvent être des sites d'activité magmatique importante, conduisant à la formation de ressources minérales précieuses telles que le cuivre, l'or et les diamants. Comprendre l'emplacement et les caractéristiques des fragments continentaux est crucial pour l'exploration minérale.

4. Hétérogénéité de la croûte océanique :

La présence de fragments continentaux sous la croûte océanique introduit une hétérogénéité dans sa composition et sa structure. Cette hétérogénéité affecte la propagation des ondes sismiques, le flux de chaleur et l'évolution globale de la lithosphère océanique.

Nos résultats remettent en question les idées conventionnelles sur la fracture continentale et fournissent un nouveau cadre pour comprendre l'évolution à long terme des continents et des océans de la Terre. En mettant en lumière le sort des racines continentales, nous acquérons une meilleure compréhension des processus complexes et interconnectés qui façonnent les paysages dynamiques de notre planète.