Les données collectées par la sonde spatiale Cassini montrent que Titan, la plus grande lune de Saturne, possède un intérieur composé d'un mélange de glace et de roche. Cette découverte est basée sur les observations de Cassini sur la gravité et la forme de Titan.

Les mesures de gravité de Cassini, réalisées en suivant précisément l'orbite du vaisseau spatial autour de Saturne, ont fourni des informations sur la masse et le moment d'inertie de Titan, une mesure de la façon dont la masse est distribuée dans un corps. Combinées aux données topographiques radar de Cassini, qui ont cartographié les caractéristiques de la surface de Titan, ces mesures gravimétriques ont permis aux scientifiques de déduire la structure interne de la Lune.

Les résultats montrent que la coque extérieure de Titan, qui s'étend jusqu'à une profondeur d'environ 1 000 kilomètres, est composée d'environ 70 pour cent de roche et 30 pour cent de glace. Sous cette coquille, l'intérieur est progressivement plus riche en glace, avec un noyau rocheux représentant environ 25 % de la masse totale de la Lune.

Ce mélange de glace et de roche a des implications importantes sur les processus géologiques et de surface de Titan. La présence d’eau interne pourrait potentiellement soutenir les réservoirs d’eau liquide, qui sont cruciaux pour l’habitabilité. De plus, la variation de la teneur en glace à l'intérieur de Titan pourrait conduire à un transport de chaleur et à une activité géologique induits par la convection, sculptant la surface de la Lune et déterminant les diverses caractéristiques du paysage de Titan.

Les résultats des observations de Cassini contribuent de manière significative à notre compréhension de la structure interne et de la dynamique de Titan, fournissant de nouvelles informations sur l'évolution et les processus qui ont façonné cette lune fascinante. D'autres explorations et recherches sur l'intérieur de Titan continueront d'approfondir nos connaissances sur ce corps céleste remarquable.