Luminosité maximale :
La boule de feu était exceptionnellement brillante, devenant le troisième événement le plus brillant de ce type au monde au cours des deux dernières années, selon l'American Meteor Society (AMS). Il a produit un flash intense qui a illuminé temporairement le ciel nocturne, éclipsant même les villes voisines.
Trajectoire et emplacement :
La boule de feu s'est déplacée vers le sud-ouest au-dessus de la partie nord de la Californie, traversant certaines parties du Nevada et de la Californie du Nord, notamment Yuba City et Chico. Il a été repéré pour la première fois dans le comté de Butte et s'est finalement désintégré au-dessus des contreforts de la Sierra.
Taille et énergie :
Bien que déterminer la taille exacte d’une boule de feu soit complexe, les estimations suggèrent qu’elle avait à peu près la taille d’une petite voiture ou d’une maison, avec un diamètre allant de plusieurs pieds à quelques dizaines de pieds. En termes d'énergie, l'AMS a estimé que l'énergie cinétique de la boule de feu lors de son entrée dans l'atmosphère terrestre était équivalente à environ 8 kilotonnes de TNT, ce qui est comparable à l'énergie libérée par une petite arme nucléaire.
Boom sonique :
L'AMS a également signalé qu'un bang sonique avait été entendu dans toute la région après le passage de la boule de feu. La chaleur et la pression intenses produites lors de l’entrée supersonique de la boule de feu dans l’atmosphère ont provoqué une onde sonore qui a fait gronder le sol.
Météorites potentielles :
En raison de la luminosité et de la trajectoire impressionnantes de la boule de feu, il est possible que des fragments du météore aient survécu au passage atmosphérique et aient atterri sur les contreforts de la Sierra. Cependant, l’emplacement précis et la taille de toute météorite potentielle sont encore incertains et des recherches plus approfondies menées par des équipes scientifiques sont en cours.
Il convient de noter que les boules de feu de cette ampleur sont rares mais surviennent occasionnellement. Ils rappellent le bombardement continu de notre planète par des débris spatiaux et des corps célestes, fournissant des informations précieuses aux scientifiques qui étudient l'atmosphère terrestre et les phénomènes extraterrestres.
