Les données gravimétriques satellitaires des missions GRACE et GRACE-FO de la NASA montrent que le taux de perte de glace en Antarctique est passé de 40 milliards de tonnes par an au début des années 2000 à 252 milliards de tonnes par an au milieu des années 2010. Cette accélération est en grande partie due à l’augmentation de la perte de glace dans l’Antarctique occidental, où plusieurs grands glaciers s’amincissent et reculent rapidement.

Les missions GRACE et GRACE-FO mesurent les changements du champ de gravité terrestre au fil du temps. En suivant ces changements, les scientifiques peuvent déterminer où la masse est perdue ou gagnée à la surface de la Terre. Les missions ont été utilisées pour étudier divers processus, notamment la perte de masse de la calotte glaciaire, l’épuisement des eaux souterraines et l’élévation du niveau de la mer.

La fonte des glaces de l’Antarctique contribue à l’élévation du niveau de la mer, qui constitue une menace majeure pour les communautés côtières du monde entier. L’élévation du niveau de la mer entraîne également une augmentation de l’érosion côtière, des inondations et de la salinisation des ressources en eau douce.

L’accélération rapide de la fonte des glaces de l’Antarctique est une préoccupation majeure, et il est important de comprendre les causes de cette accélération afin de développer des stratégies pour en atténuer les effets.