Les minéraux sont des solides cristallins inorganiques qui se produisent lors de processus biogéochimiques dans la nature, comme dans la lave refroidie ou l'eau de mer évaporée. Les minéraux ne sont pas des roches, mais sont en fait les composants qui composent les roches. Bien qu'ils varient en couleur et en forme, chaque minéral a une composition chimique distincte.
Naturellement présents

Les minéraux sont formés par des processus géologiques naturels. La plupart des minéraux se forment à partir de lave en fusion, d'évaporation de la mer ou de liquides chauds dans des grottes ou des fissures. Les minéraux générés en laboratoire, comme les gemmes synthétiques faites à des fins commerciales, ne sont pas considérés comme de véritables minéraux. un solide à une température donnée. Si une substance n'est pas à l'état solide, ce n'est pas actuellement un minéral. Par exemple, la glace est un minéral, mais pas l'eau liquide. L'échelle de Mohr évalue la dureté des minéraux de 1 à 10, 10 étant la plus dure. Le diamant est le minéral le plus dur. Le talc est un minéral très doux avec un indice de Mohr de 1.
Inorganique

Les minéraux sont des composés inorganiques totalement inanimés. Mais il existe des exceptions à ce qualificatif. Il existe de rares substances organiques avec des compositions chimiques définitives qui sont étiquetées comme «minéraux organiques». Le plus célèbre de cette exception oxymoronique est le whewellite. Le whewellite est un composant des calculs rénaux et des gisements de charbon.
Cristallin

La plupart les minéraux se développeront en une forme cristalline, si l'espace le permet. Les dépôts minéraux sont souvent petits car il y a généralement une variété de minéraux dans le même voisinage en compétition pour la même pièce à croître. La structure cristalline d'un minéral détermine sa dureté, son clivage (comment il se brise) et la couleur. Il existe six formes cristallines différentes: cubique, tétragonale, orthohombique, hexagonale, monoclinique et triclinique.
Composition chimique spécifique

Un minéral est défini par sa composition chimique. Une roche, d'autre part , n'a pas de composition chimique spécifique car il est un composite d'une variété de minéraux.Les minéraux sont classés en fonction de leur groupe anionique.Les principaux groupes de minéraux sont des éléments natifs, sulfures, sul fosels, oxydes et hydroxydes, halogénures, carbonates, nitrates, borates, sulfates, phosphates et silicates. La silice est abondante dans la croûte terrestre, de sorte que les silicates sont le groupe de minéraux le plus courant.