1. Surfusion :De nombreux mollusques ont développé la capacité de surfondre leurs fluides corporels en dessous du point de congélation sans former de cristaux de glace, qui autrement endommageraient leurs cellules. Ceci est accompli par la production de protéines antigel (AFP) et de glycérol. Les AFP empêchent efficacement la formation ou la croissance des cristaux de glace dans leur corps, permettant ainsi aux mollusques de survivre dans des conditions glaciales. Par exemple, les patelles antarctiques (Nacella concinna) produisent des AFP qui les aident à survivre à des températures aussi basses que -1,8 degrés Celsius.
2. Dormance et hibernation :Certains mollusques entrent dans un état de dormance ou d'hibernation lorsque les températures chutent considérablement, réduisant ainsi leur niveau d'activité et leur taux métabolique pour conserver leur énergie. Pendant ce temps, ils sont capables de survivre grâce aux réserves de nutriments stockées et deviennent moins vulnérables au gel. Certaines espèces de pétoncles de l'Antarctique (Adamussium colbecki), par exemple, entrent en dormance pendant les périodes les plus froides, s'abritant dans les sédiments du fond marin.
3. Adaptation thermique :Certains mollusques polaires ont développé de manière inhérente des mécanismes biologiques et biochimiques qui leur permettent de résister aux températures glaciales. Ces adaptations peuvent inclure des ajustements physiologiques pour maintenir la fluidité des membranes cellulaires et les activités enzymatiques même dans des conditions inférieures à zéro.
4. Stratégies comportementales :Outre les adaptations physiologiques, certains mollusques présentent des comportements spécifiques pour faire face aux conditions de gel. Par exemple, ils peuvent éviter activement les zones où les températures sont extrêmement basses ou rechercher des microhabitats favorables qui les protègent du gel.
Exemples :
- Patelle antarctique (Nacella concinna) :Cette patelle est bien connue pour sa capacité à supporter des températures inférieures à zéro grâce aux AFP. Ces protéines empêchent la formation de cristaux de glace dans le corps de la patelle, ce qui la rend remarquablement résistante au gel.
- Pétoncle antarctique (Adamussium colbecki) :Durant les conditions hivernales les plus rigoureuses, ces pétoncles entrent dans un état dormant, s'enfouissant dans les sédiments du fond marin. Ce faisant, ils réduisent leur exposition aux températures glaciales et économisent de l’énergie.
En conclusion, même si l’absence de défense naturelle contre le gel met les mollusques marins en danger, les incroyables tactiques de survie qu’ils ont développées, notamment l’hypothermie, la dormance, l’adaptation thermique et les stratégies comportementales, leur permettent de prospérer dans les eaux glacées sous zéro. de l'Antarctique.
